Św. Szczepan to diakon i pierwszy męczennik Kościoła. O jego pracy i przymiotach pisze św. Łukasz w Dziejach Apostolskich.

Uroczystość Narodzenia Pańskiego ma oktawę (ten dzień + siedem kolejnych dni) ułożoną w następujący sposób:
- 26 grudnia obchodzone jest święto św. Szczepana, pierwszego męczennika,
- 27 grudnia przypada święto św. Jana, apostoła i ewangelisty,
- w niedzielę w czasie oktawy obchodzi się święto Świętej Rodziny,
- dni 29, 30 i 31 grudnia oraz 1 stycznia są dniami w czasie oktawy.
1 stycznia, w oktawie Narodzenia Pańskiego obchodzi się uroczystość Świętej Bożej Rodzicielki Maryi.
Świętując oktawę uroczystości Bożego Narodzenia należy pamiętać, że jest ona obchodzona jako jeden świąteczny dzień, uobecniający tajemnicę Wcielenia.
W liturgii Kościoła pojęcie oktawa oznacza trwające przez osiem dni obchody jakiegoś święta. Liczba osiem wyraża pełnię i wejście w nowy wymiar czasu, którym jest wieczność.
W dniu dzisiejszym jest dyspensa od spożywania pokarmów mięsnych i od pokutnego charakteru tego dnia, bo to przecież drugi dzień Świąt Bożego Narodzenia.